বলাকা (হার্ডকভার)

রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর ১৮৬১ সালের ৭ মে মোতাবেক ২৫ বৈশাখ ১২৬৮ সনে কলকাতার জোড়াসাঁকোর বিখ্যাত ঠাকুর পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পিতা মহর্ষি দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুর ও পিতামহ প্রিন্স দ্বারকানাথ ঠাকুর বাল্যকালে ওরিয়েন্টাল সেমিনারি, নর্মাল স্কুল, বেঙ্গল একাডেমি, সেন্ট জেভিয়ার্স স্কুল প্রভৃতি প্রতিষ্ঠানে বিদ্যাশিক্ষার জন্যে তাঁকে পাঠানো হলেও তিনি স্কুলের পাঠ শেষ করতে পারেননি। স্কুলের প্রথাগত শিক্ষা তাঁর না হলেও বাড়িতে গৃহশিক্ষকের কাছে জ্ঞানার্জনের কোনো ত্রুটি ঘটেনি ।
রবীন্দ্রনাথকে মাত্র ১৭ বছর বয়সে ব্যারিস্টারি পড়ার জন্যে বিলাত যেতে হয় । কিন্তু পড়া শেষ না করেই দেড় বছর পর পিতার আদেশে তিনি দেশে ফিরে আসেন। মনোযোগ দেন সাহিত্যচর্চায় । তাঁর প্রথম প্রকাশিত কবিতা ‘হিন্দুমেলা উপহার' । তাঁর প্রথম ছোটগল্প ‘ভিখারিনী' এবং প্রথম উপন্যাস 'করুণা' 'ভারতী' পত্রিকার প্রথম সংখ্যায় ১৮৭৭ সালে প্রকাশিত হয়। ১৮৮২ সালে তিনি ‘স্বারস্বত সম্মেলনে'র সম্পাদক নিযুক্ত হন এবং এ সময়ই ‘নির্ঝরের স্বপ্নভঙ্গ' কবিতাটি রচনা করেন। ১৮৮২ সালে ‘সন্ধাসঙ্গীত' প্রকাশিত হবার পর রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর বঙ্কিমচন্দ্রের কাছ থেকে জয়মাল্য লাভ করেন। ২২ বছর বয়সে জমিদারি সেরেস্তার এক কর্মচারীর কন্যা ভবতারিণী দেবীর সঙ্গে ১৮৮৩ সালে তাঁর বিয়ে হয় । পরে তার নাম পরিবর্তন করে রাখা হয় মৃণালিনী ।
১৮৮৪ সাল থেকে রবীন্দ্রনাথ পিতার আদেশে বিষয়কর্ম অর্থাৎ জমিদারি পরিদর্শনে নিযুক্ত হন। তিনি ১৮৯০ থেকে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে জমিদারি দেখাশোনা করেন। এই সূত্রে শিলাইদহ, সাহজাদপুর, কুঠিবাড়ির নাম বাঙারি পাঠকের কাছে পরিচিত হয়েছে। পুত্র রবীন্দ্রনাথের শিক্ষা-সমস্যা থেকে রবীন্দ্রনাথের বোলপুর ব্রহ্মচর্য আশ্রমের সৃষ্টি ১৯০১ সালে। সেই প্রতিষ্ঠানই আজ বিশ্বভারতী বিশ্ববিদ্যালয় হিসেবে রূপান্তরিত হয়েছে। ১৯০৫ সালে বঙ্গভঙ্গ প্রস্তাব থেকে দেশের মধ্যে যে রাজনৈতিক আন্দোলন শুরু হয় তাতে তিনিও অংশগ্রহণ করেন। এ উপলক্ষ্যে রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর ‘বাংলার মাটি বাংলার জল' গানটি রচনা করেন। এ বছর বঙ্গভঙ্গের প্রতিবাদে তিনি একটি শোভাযাত্রা পরিচালনা ও রাখী উৎসব প্রচলন করেন। জালিয়ানওয়ালাবাগ হত্যাকাণ্ডের (১৯১৯) প্রতিবাদে তিনি ব্রিটিশ-ভারত সরকারের দেওয়া ‘নাইট’ উপাধি বর্জন করেন ।