বদলে যাবার আগে (হার্ডকভার)

পাপ্পু পিচের আশপাশেই ঘুরছিল। সে মনেপ্রাণে চাচ্ছে এখন তার দলের যে ব্যাটসম্যান ব্যাটিং করছে সে যেন তাড়াতাড়ি আউট হয়ে যায়। সে আউট হলেই কেবল তার ব্যাটিং পাওয়ার সম্ভাবনা আছে। না, সে সবার লাস্ট ব্যাটসম্যান না। সে ওপেনিংয়েই ব্যাট করতে নেমেছিল, পরে তাকে উন্ডেড হিসেবে ব্যাটিং থেকে তুলে দেওয়া হয়েছে। এই উন্ডেডের মাঝে একটা ব্যাপার আছে। ক্রিকেট খেলায় সাধারণত কোনো ব্যাটসম্যান ব্যথা পেলে তাকে উন্ডেড বা রিটায়ার্ড হার্ট বলে তুলে নেওয়া হয়।
তবে এখানে ব্যাপারটা তেমন নয়। যারা বয়সে ছোটো তারা যেন ব্যাটিং-এর জন্য বড়োদের বিরক্ত না করে তাই ছোটোদের আগে ওপেনিং-এ ব্যাটিং করতে নামিয়ে দেওয়া হয়, পরে অবশ্য দু-তিন বল খেলার পর আবার তাদের তুলে নেওয়া হয়, তখন বড়োরা ব্যাটিং করতে নামে। এই ব‍্যাপারটাকে এখানে বলা হয় উন্ডেড হওয়া বা রিটায়ার্ড হার্ট হওয়া। পাপ্পু অবশ্য দু-তিন বল খেলেনি, সে ছয় বল খেলেছে এবং ছয় বলে তেরো রান করেছে।