পরীর নৌকা

দেয়াল ঘড়িটা ঢং ঢং করে বেজে উঠতেই তমাল চোখ তুলে তাকালো। রাত বারোটা। বিছানা ছেড়ে উঠে দাঁড়ালো তমাল। নাহ্, আজ বুঝি আর ঘুমকে বশে আনা গেল না। মাকে ছাড়া কি সেটা সম্ভব? তমাল ভাবে, ঘুম বুঝি মায়ের ভীষণ ভক্ত। তাই প্রতিদিন ওর মা যখন ওর মাথায় হাত বুলিয়ে দিতে দিতে গল্প বলেন তখন ঘুম এসে ওর দু'চোখে আঠার মতো লেপ্টে থাকে। শত ইচ্ছে থাকা সত্ত্বেও সে তখন মায়ের গল্পের শেষ অংশটা শুনতে পারে না। ঘুমের সাগরে তাকে ডুব দিতেই হয়। কিন্তু আজ ওকে ঘুম পাড়াতে মা আসেননি। সন্ধ্যা পরে হঠাৎ করেই মা অসুস্থ হয়ে পড়লেন।
ডাক্তার আন্টির বলে দেওয়া ওষুধ খেয়ে অনেকক্ষণ ছটফট করতে করতে মা ঘুমিয়ে পড়েছেন।বাবা তমালকে ঘুম পাড়ানোর চেষ্টা করতে গিয়ে নিজেই ঘুমিয়ে পড়েছেন। শুধু তমালই জেগে রইলো। মায়ের ঘুমন্ত শান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে বড় মায়া লাগলো তমালের। ইচ্ছে করলো গলা জড়িয়ে ধরে কপালে আলতো করে আদর এঁকে দিতে। কিন্তু ঘুম ভেঙে যাবে ভেবে আর কাছে গেল না। ছলছল চোখে অনেক কষ্টে নিজেকে সামলে নিলো।