আত্মত্যাগ (হার্ডকভার)

ভোরের গন্ধ সামান্য আছে।
রোদ ওঠে গেছে। তাপও বেড়েছে। ভোরের শীতল হাওয়াটা আস্তে আস্তে গরম তাপের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। তেমন করে দুটি পাও এগিয়ে যাচ্ছে সামনে। এক সময় ভদ্র মহিলার খুব কাছে এসে দাঁড়াল পেছনে। মহিলাটি তখনও নিঃশব্দে আসা মানুষটার প্রতি লক্ষ্য করেনি। সে ক্লান্তি মেশানো গলায় ডাকল আশা!
আশা চমকাল হঠাৎ। একটু অপ্রস্তুত হয়ে ওঠল পুরুষ কণ্ঠ শুনে। সে চোখ তুলে তাকাল। বিস্ময় ভরা গলায় বলল, আপনাকে ঠিক...? একটানা নিঃসঙ্গতা।
একা নিঃসঙ্গতার সমুদ্রে সাঁতার কাটতে কাটতে নিজের মনকে একটা পাথরের পাহাড় গড়ে তুলেছেন। এ বয়সে যেন কোন প্রেম ভালোবাসা থাকতে নেই। সেবা যত্নের দরকার হয় না। সর্বোতো ভাবেই সে একা। শুধু হাঁটা। একা একা হাঁটা, এ হাঁটার মাঝেও কোন বন্ধুবর্গ রাখা মন সায় দেয় না। প্রতিদিনের মত আজও হাঁটতে বেরিয়েছেন ভোরবেলা। নিজের অজান্তেই নতুন পথে হাঁটা শুরু করেছেন রশিদ সাহেব। এ পথে একেবারেই আসা হয়ে ওঠে না।