আশ্চর্য দরজা

প্রখ্যাত মার্কিন ঔপন্যাসিক হাওয়ার্ড ফাস্টের জন্ম নিউ ইয়র্ক সিটিতে, ১৯১৪ সালের ১১ নভেম্বর। তার মা আইডা ছিলেন ব্রিটিশ অভিবাসী। এবং বাবা বার্নি ফাস্ট ছিলেন। একজন ইউক্রেনিয়ান অভিবাসী ও কারখানা শ্রমিক। হাইস্কুলের পড়া শেষ করেই এটা-সেটা যে কোনাে ধরনের একটি চাকরির খোঁজে সারাদেশ চষে বেড়ানাের ফাকে লিখে ফেলেন প্রথম উপন্যাসটি। ফিকশন, ননফিকশন, কবিতা ও চিত্রনাট্য মিলে তার ৮০টিরও বেশি বই প্রকাশিত হয়, যার ভেতরে বেশ কয়েকটি ছিল বেস্ট সেলার। ১৯৫০ সালে তাকে অ-আমেরিকান কার্যকলাপের অভিযােগে হাউজ কমিটির সামনে ডেকে পাঠানাে হয় এবং কংগ্রেসের বিরুদ্ধে ঘৃণা প্রকাশের দায়ে তাকে তিন মাসের কারাদণ্ড দেয়া হয়। কারাগার থেকে মুক্তি পাওয়ার পর তিনি তার সবচেয়ে বিখ্যাত সাহিত্যকর্ম ‘স্পার্টাকাস’ উপন্যাসটি লেখেন। বড় সব প্রকাশনা সংস্থা তাকে কালাে তালিকাভুক্ত করায় উপন্যাসটি নিজেকেই প্রকাশ করতে হয়। ১৯৫১ সালে প্রথম প্রকাশের চার মাসের ভেতরেই এটির সাতটি সংস্করণ প্রকাশ করতে হয়। এরই মধ্যে সারাবিশ্বে এ উপন্যাসের প্রায় এক শ সংস্করণ প্রকাশিত হয়েছে এবং ৫৬টি ভাষায় এটি অনূদিত হয়েছে। ১৯৬০ সালে এই উপন্যাস নিয়ে এক বুক বাস্টার চলচ্চিত্র নির্মিত হলে এটি কালাে তালিকাভুক্তি হয়। ১৯৫৩ সালে তিনি স্ট্যালিন আন্তর্জাতিক শান্তি পুরস্কার লাভ করেন এবং অভিনেতা-গায়ক পল রবসনের পর এই পুরস্কার অর্জনকারী একমাত্র আমেরিকান তিনি। ১৯৩৭ সালে তিনি বেটি কোহেনকে বিয়ে করেন। বেটি তার মেয়ে র্যাচেল ও ছেলে জোনাথনের মা। ১৯৯৪ সালে বেটি মারা গেলে ১৯৯৯ সালে তিনি মার্সেডিস ওকননারকে বিয়ে করেন। ২০০৩ সালের ১২ মার্চ কানেক্টিকাটের ওল্ড গ্রিনউইচে উননব্বই বছর বয়সে হাওয়ার্ড ফাস্ট মারা যান।