ফেস্টিভ্যাল (হার্ডকভার)

অবশেষে মিস্ত্রিগুলো বিদায় হলো। আমি এক্সাম প্রায়োরিতে পুরোপুরিভাবে থাকা শুরু করলাম। পুরো বাড়িটাই প্রায় নতুন করে ঠিকঠাক করতে হয়েছে। শামুকের খোলের মতো ধ্বংসস্তুপ ছাড়া বাড়িটার আর কিছুই অবশিষ্ট ছিল না। হ্যাঁ, বেশ ঝক্কি গেল ক'দিন, কিন্তু তারপরও হাজার হোক, পূর্বপুরুষের বাড়ি আমার-তাই অর্থের ব্যাপারে কোনোরকম হিসাব করিনি। প্রথম জেমসের আমল থেকেই এই বাড়িতে আর কেউ বসবাস করে না। দীর্ঘকাল পরিত্যক্ত থাকার পেছনে নাকি এক অদ্ভুত ঘটনা দায়ী, এবং যার নাকি কোনো যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যাও পাওয়া যায় না। শোনা যায়, এই বাড়ির আগের মালিকের সাথে এক রহস্যময় ঘটনা ঘটেছিল যার ফলে শুধু এই বাড়ির মালিকই নন, তাঁর পাঁচ ছেলেমেয়ে এমনকি সাথে চাকরবাকরগুলোও কেউ বাঁচেনি। একমাত্র তাঁর তৃতীয় সন্তান বেঁচে ছিলেন। ভাগ্যক্রমে তিনিই আমার পূর্বপুরুষ।