মহাভারত (হার্ডকভার)

সে আজকের কথা নয়, তিন হাজার বা তারও বেশি বছর আগের কথা। রাজা শৌনক শুরু করেছেন এক যজ্ঞ। যে সে যজ্ঞ নয়, সে এক মহাযজ্ঞ। দীর্ঘ বারো বছর চলবে সে যজ্ঞ। তার জন্যে রাজাকে আয়োজন করতে হয়েছে প্রচুর জিনিস। সেই জিনিসের সম্ভার দেখলে বিস্মিত হতেই হবে। শুধু কি তাই? যজ্ঞ করার জন্যে রাজা সারা দেশ থেকে বড় বড় বেদজ্ঞ ঋষিকে এনেছেন। তাঁরাই যথানিয়মে সূর্যোদয় থেকে সূর্যাস্ত পর্যন্ত যজ্ঞ করে চলেছেন। বারো বছরের মধ্যে এ নিয়মের কোনো ব্যতিক্রম হবে না।
যজ্ঞের জন্যে রাজা বেছে নিয়েছেন নৈমিষারণ্যকে। পবিত্র গোমতী নদীর তীরে পবিত্র এ অরণ্য। বিশাল আকৃতির আকাশচুম্বী গাছে এটি পরিপূর্ণ। এর গাছে গাছে কত যে ফুল আর ফল তা বর্ণনা করা মানুষের সাধ্যের অতীত। প্রকৃতির নিয়মে সারা বছর কত বিচিত্র রঙের কত সুগন্ধিময় ফুল যে ফোটে আর কত যে অমৃতের মতো সুস্বাদু ফল ফলে তা চোখে না দেখলে বিশ্বাস করাই কঠিন। শুধু কি ফুল আর ফল? গাছে গাছে কত অপূর্ব রঙের অপূর্ব গড়নের যে পাখি বাসা বাঁধে, উড়ে বেড়ায়, দোল খায়, দেখলে চোখ জুড়িয়ে যায়, আর তাদের গান শুনলে মনে হয়-এ জীবন ধন্য হল।