হাডসন নদীর কাছের ছোট্ট শহর ট্যারি টাউন। এখানকার লোকেরা বেজায় আলসে। ভূতুড়ে গাল-গল্প ছড়াতে এদের জুড়ি নেই। কাছাকাছি অবস্থিত ‘স্লিপি হলো’ নামের এক উপত্যকাতে নাকি নানান ভূত-প্রেতরা ঘুরে বেড়ায়। আর তাদের মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলো, ‘মুণ্ডুহীন ঘোড়সওয়ার’। সে নাকি এক হেসিয়ান সৈনিকের প্রেত, যুদ্ধের সময়ে কামানের গোলাতে যার মাথাটা উড়ে গেছিলো! শহরের স্কুল শিক্ষক ইকাবড, দরিদ্র হ্যাংলা-পেটুক লোক। মজার মজার গল্প করে, বাচ্চাদের গান শেখায় আরো কতো কী যে করে! ব্রম বোনস, এক বেপরোয়া যুবক! গায়ের জোরে তার সাথে পাল্লা দিতে পারে এমন কেউ পুরো এলাকাতে নেই। ঘোড়া চালাতেই ওর জুড়ি নেই। এই দুই মেরুর দুটো মানুষ প্রেমে পড়লো একটা মেয়ের। ধনকুবের বালটুস ভ্যান ট্যাসেলের মেয়ে সুন্দরী ক্যাট্রিনা ভ্যান ট্যাসেল! আর মুণ্ডুহীন ঘোড়সওয়ারের ভয়ে তো রাতের বেলা মানুষ বের হতেই চায় না… সুযোগ পেলেই নাকি একে ওকে তাড়া করে সে! এখন? কী হবে? জানতে পড়ুন ওয়াশিংটন আরভিংয়ের কালজয়ী উপন্যাসিকা ‘দ্য লেজেন্ড অফ স্লিপি হলো’, হ্যালোইনের দিনগুলোতে যা এখনো পশ্চিমা দেশের রেডিওগুলোতেও সবচেয়ে বেশি শোনানো হয়। ‘ডুলাহান’ বা ‘মুণ্ডুহীন ঘোড়সওয়ার’ কিংবদন্তিকে উপজীব্য করে লেখা সবচেয়ে বিখ্যাত কাজও এটিই। কাহিনিটা আপনাকে যতোটা না ভয় পাওয়াবে তারচেয়ে বেশি পরিচয় করিয়ে দেবে সেকালের আমেরিকার কিছু উদ্ভট রীতির সাথে। পড়ুন আর ভাবুন... গল্পটা আসলে কার?
Washington Irving (April 3, 1783 – November 28, 1859) was an American short story writer, essayist, biographer, historian, and diplomat of the early 19th century. He is best known for his short stories "Rip Van Winkle" (1819) and "The Legend of Sleepy Hollow" (1820), both of which appear in his collection The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. His historical works include biographies of Oliver Goldsmith, Islamic prophet Muhammad, and George Washington, as well as several histories of 15th century Spain that deal with subjects such as Alhambra, Christopher Columbus, and the Moors. Irving served as ambassador to Spain from 1842 to 1846. He made his literary debut in 1802 with a series of observational letters to the Morning Chronicle, written under the pseudonym Jonathan Oldstyle. He moved to England for the family business in 1815 where he achieved fame with the publication of The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent., serialized from 1819–20. He continued to publish regularly throughout his life, and he completed a five-volume biography of George Washington just eight months before his death at age 76 in Tarrytown, New York. Irving was one of the first American writers to earn acclaim in Europe, and he encouraged other American authors such as Nathaniel Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow, Herman Melville, and Edgar Allan Poe. He was also admired by some British writers, including Lord Byron, Thomas Campbell, Charles Dickens, Francis Jeffrey, and Walter Scott. He advocated for writing as a legitimate profession and argued for stronger laws to protect American writers from copyright infringement.