উপজাতিদের ইতিহাস ও জীবনধারা (হার্ডকভার)

সাঁওতাল সমাজের মানুষের সরলতা, বিনয়ীভাব, নমনীয় স্বভাব চরিত্র, সমাজের সকল স্তরের মানুষের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ ও অতিথি আপ্যায়নের রীতি সত্যিই প্রশংসনীয়। বাঙালি, মুসলিম ও হিন্দু সমাজের পাশাপাশি বসবাস করিয়াও তাহাদের স্বসমাজের মানুষের চলাফেরার কর্মকান্ডগুলি নিজস্ব প্রাচীন ভাবধারার জাতিগত ঐতিহ্যকে বজায় রাখিয়া চলিয়াছে।
আদি মানবের উৎপত্তি ও সৃষ্টি তত্ত্ব সম্বন্ধে যেইসব নানা পৌরাণিক কথা প্রচলিত রহিয়াছে উহাতে সাঁওতালেরা নিজেদেরকে 'হর-হোপেন' বা মানব সন্তান বলিয়া পরিচয় দেয়। লোকস্মৃতি হইতে অনুমিত হয় যে, সাঁওতালদের আদিম বসতি চায়েচম্পা ছিল হাজারীবাগ মালভূমির উত্তর-পশ্চিম সীমান্তে। নৃবিজ্ঞানীগণ নরগোষ্ঠীর বৈশিষ্ট্য আলোচনা করিতে গিয়া এই সিন্ধান্তে উপনীত হইয়াছেন যে, সাঁওতালরা প্রটো অস্ট্রোলয়েড নরগোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত। এই নরগোষ্ঠীর অধিবাসীরা কোনও এক সময় অস্ট্রেলিয়া থেকে আসিয়া এই উপমহাদেশে বসবাস করিতে থাকে। তদসূত্র ধরিয়া তাহারা বাংলাদেশের বিভিন্ন অঞ্চলে বসবাস করিতেছে। যদিও এই উপমহাদেশে সাঁওতালদের আগমনের সময় সম্পর্কে কোথা হইতে কখন এবং কিভাবে হইয়াছে এই ব্যাপারে যথেষ্ট