একান্ত বিষয় (হার্ডকভার)

আসন্ন প্রসবা স্ত্রীকে হাসপাতালে রেখে বাড়ি ফিরে আসে বার্ড। পরদিন বৃষ্টি-ভেজা ভোরে এল দুঃসহ দুঃসংবাদ: ব্রেইন-হার্নিয়া নিয়ে এক অস্বাভাবিক ছেলে হয়েছে ওর। ডাক্তার জানিয়ে দিল অপারেশনের পর শিশুটি যদি বাঁচেও, তার স্বাভাবিক বৃদ্ধির সম্ভাবনা ক্ষীণ- এক নিরামিষ শিশুতে পরিণত হবে সে। শুরু হয় বার্ডের মনোজগতে আলোড়ন। কীভাবে এই অভিশপ্ত দানব-শিশুটিকে বয়ে বেড়াবে সে? পরিত্যাগই বা করবে কীভাবে! এমনি বিক্ষিপ্ত মানসিক অবস্থায় পুরনো বান্ধবী হিমিকোর শরণাপন্ন হয় বার্ড। কিন্তু প্রতিবন্ধী শিশুটিকে ওর পরিচিত এক অ্যাবরশনিস্টের হাতে তুলে দিয়ে ওরা বার্ডের স্বপ্নের আফ্রিকায় পাড়ি জমালেই তো পারে, পরামর্শ দেয় হিমিকো। বুদ্ধিটা বার্ডের পছন্দ হয়। হিমিকোকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ে ও, বাচ্চাকে তুলে দেবে অ্যাবরশনিস্টের হাতে- মিলবে মুক্তি!