কল্লোল যুগের পরবর্তী পর্বের কথাসাহিত্যিক হিসেবে, নরেন্দ্রনাথ মিত্র নিঃশব্দে তার প্রতিষ্ঠার আয়ােজন নিষ্পন্ন করেছিলেন সেই চল্লিশের দশকের । গােড়ায়। বাংলা কথাসাহিত্যে নরেন্দ্রনাথের শ্রেষ্ঠত্ব । তাঁর ছােটগল্পে। তার সৃষ্টিসত্তার শক্তির নিদর্শনও এই গল্পগুলি। শিল্পরূপে সংহত, ব্যঞ্জনাগর্ভ এবং আকস্মিক দীপ্তির বিভায় উদ্ভাসিত নরেন্দ্রনাথের প্রায় প্রতিটি গল্প। এই শিল্পক্ষেত্রটিতে তিনি অধিষ্ঠিত সম্রাট। ছােটগল্প রচয়িতা রূপে সমধিক প্রসিদ্ধি সত্ত্বেও, উপন্যাস রচনায়ও নরেন্দ্রনাথ সার্থক স্রষ্টা। সামাজিক মানুষের বাস্তব দলিল এবং এক সত্যতর জীবনের গভীর সংবেদী উপাখ্যান হয়ে উঠেছে তার। উপন্যাসগুলি। শান্ত-নিস্তরঙ্গ পল্লীজীবন, নগরমুখী মফসসল শহরের ভাসমান মধ্যবিত্ত এবং মহানগরী । কলকাতার সীমায়িত এলাকার অভিজ্ঞতা তার উপন্যাসগুলির মূল উপজীব্য। নিজের দ্বীপপুঞ্জ উপন্যাসের আলােচনায় তিনি বলেছিলেন, “আমার কোন রচনাতেই অপরিচিতদের পরিচিত করবার। উৎসাহ নেই। পরিচিতরাই সুপরিচিত হয়ে উঠেছে।” সমালােচকের মতে, “অভিজ্ঞতার এই তিন ভূখণ্ড নিয়ে নরেন্দ্রনাথের সাহিত্যরচনার চেনামহল। এর বাইরে তিনি যাননি।... এই যে তার প্রত্যক্ষ দেখার অন্তরঙ্গ জগৎ, এইখানেই র শক্তির উৎস।” ভুমিলগ্ন এই উপাখ্যানগুলিতে তিনি গভীর বাস্তববােধের পরিচয় দিয়েছেন। আবার ‘অভিজ্ঞান সংসক্ত কল্পনাকেও তিনি আত্মস্থ করেছেন, কাহিনিতে তার উত্তরণ ঘটিয়েছেন। কথাসাহিত্যে নরেন্দ্রনাথের মৌলিকতা যেমন তার ছােটগল্প রচনায়, তেমনই উপন্যাসে। তার উপন্যাসগুলির সবকটি এখন আর সহজলভ্য নয়। অথচ কথাসাহিত্যের ইতিহাসে তাদের স্থান ও ভূমিকা সর্বদা অনিবার্য। বহুপঠিত এবং বিখ্যাত দ্বীপপুঞ্জ’ বা ‘চেনামহল’ প্রভৃতি কয়েকটি উপন্যাস ছাড়া তার। অন্যান্য উপন্যাসগুলি নানা অভিঘাতে আড়ালে চলে গেছে। এই কথা মনে রেখে, নরেন্দ্রনাথ মিত্রের উপন্যাস সমগ্ৰ খণ্ডে খণ্ডে প্রকাশের আয়ােজন করা হয়েছে। এই পঞ্চম খণ্ডে আছে লেখকের ছােট বড় বাইশটি উপন্যাস।
নরেন্দ্রনাথ মিত্র ১৬ মাঘ, ১৩২৩ বঙ্গাব্দ (৩০ জানুয়ারি, ১৯১৭)-এ জন্মগ্রহণ করেন বাংলাদেশের ফরিদপুরের সদরদিতে। ভঙ্গা হাইস্কুল থেকে ম্যাট্রিকুলেশন, ফরিদপুরের রাজেন্দ্র কলেজ থেকে আই-এ ও বি-এ পাশ করেন বঙ্গবাসী কলেজ থেকে। লেখালেখির সূচনা বাল্য কালে। প্রথম মুদ্রিত কবিতা 'মূক', প্রথম মুদ্রিত গল্প 'মৃত্যু ও জীবন'। দুটোই 'দেশ' পত্রিকায়, ১৯৩৬ সালে। বিষ্ণুপদ ভট্টাচার্য ও নারায়ণ গঙ্গোপাধ্যায়ের সঙ্গে একত্রে প্রথম কাব্যগ্রন্থ 'জোনাকি' (১৩৪৫ বঙ্গাব্দ)। প্রথম গল্প-সংগ্রহ 'অসমতল' (১৩৫২ বঙ্গাব্দ)। প্রথম উপন্যাস 'হরিবংশ', গ্রন্থাকারের নাম 'দীপপুঞ্জ' (১৩৫৩ বঙ্গাব্দ)। গল্পগ্রন্থ প্রায় পঞ্চাশটি। উপন্যাসের মধ্যে বিশেষত, 'দীপপুঞ্জ', 'চেনামহল', 'তিন দিন তিন রাত্রি' ও 'সূর্যসাক্ষী', দেশ পত্রিকায় ধারাবাহিক প্রকাশকাল থেকেই দারুণ ভাবে সমাদৃত। তিনি ১৯৭৫ সালের ১৪ সেপ্টেম্বর মারা যান। পুরো চার দশক ধরে প্রায় পাঁচশো গল্প লিখেছেন তিনি। শান্ত-নিস্তরঙ্গ পল্লীজীবন, নগরমুখী মফস্বল শহরের ভাসমান মধ্যবিত্ত এবং মহানগরী কলকাতার সীমায়িত এলাকার অভিজ্ঞতা তার উপন্যাসগুলির মূল উপজীব্য। নিজের ‘দ্বীপপুঞ্জ’ উপন্যাসের আলোচনায় তিনি বলেছিলেন, “আমার কোন রচনাতেই অপরিচিতদের পরিচিত করবার উৎসাহ নেই। পরিচিতরাই সুপরিচিত হয়ে উঠেছে।” নরেন্দ্রনাথ মিত্রের সাহিত্যকর্মের মধ্যে যেগুলি চলচ্চিত্রে রূপায়িত হয়েছে তার কয়েকটি - সত্যজিৎ রায়ের মহানগর, অগ্রগামীর 'হেডমাস্টার', 'বিলম্বিতলয়'; রাজেন তরফদারের 'পালঙ্ক'। 'রস' গল্পটির অমিতাভ বচ্চন অভিনীত হিন্দি চলচ্চিত্রের নাম 'সওদাগর'।