রোমাঞ্চকর সত্য কাহিনী (হার্ডকভার)

নরমুন্ড শিকারীর বীভৎস কাহিনী

ফিলিপাইনের নুয়েভা ভিজকায়া প্রদেশের গভীর জঙ্গলঘেরা এক পার্বত্য অঞ্চল। সেখানে বাস করে ইগোরট নামক মুণ্ডু শিকারী, এক অতি জংলী অসভ্য উপজাতি। যারা বুঝি সেই প্রস্তর যুগ থেকে খুব বেশী দূর অগ্রসর হতে সক্ষম হয় নি আজও।
*তখনও ভোর হয়নি পুরোপুরি। ব্রুব্রু নামক ষোল বছরের এক তরুণ পাতার তৈরী অসংখ্য কুটিরের একটি থেকে বেরিয়ে এল। হাতে তার তীক্ষ্ণধার এক বর্শা আর ভোজালীর মত এক মারাত্মক অস্ত্র। এপ্রিল মাস। বসন্তকাল। এ সময় ওদের বিবাহের কাল।
ব্রুক্ররও বিবাহ স্থির হয়েছে নিয়া নাম্নী একটি পঞ্চদশী কিশোরীর সঙ্গে। অর্থাৎ ছেলেটি পছন্দ করেছে মেয়েটিকে। এখন তাকে পত্নীরূপে পেতে হলে এবং তার মান-সম্মান -প্রশংসা কুড়োতে হলে নিজের বীরত্ব প্রদর্শন করতে হবে। সেটা কি ভাবে? সভ্য জগতের পক্ষে সে প্রক্রিয়া বড় বীভৎস! ছেলেটিকে এখন নিজের বলবীর্য প্রদর্শন করে একাধিক নরমুণ্ড কেটে এনে ভাবী পত্নীকে দেখাতে হবে। তবেই কন্যা যাবে তার সঙ্গে ঘর করতে নীপা নামক এক নতুন পাতার তৈরী কুটিরে। সেই কুটিরের সামনে নরমুণ্ডগুলো রাখা হবে দুষ্ট প্রেতাত্মাদের তাড়াবার জন্য। আর মাথার খুলিটাকে মাঠে রাখা হবে শস্যাদির সুফলনের উদ্দেশ্যে।
ব্লুব্রু ওলাগ নামক পাতার কুটির ছেড়ে তখনও ঘুমন্ত গ্রাম পেরিয়ে জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে উৎরাই পথে নেমে চললো দৃঢ় সংকল্প মন নিয়ে। বহুক্ষণ হাঁটবার পর সে একটি পাকা পথের ধারে এল। যে পথ গেছে নুয়েভা ভিজকায়া প্রদেশ থেকে দশ-বারো মাইল দূরবর্তী বাগুইও শহরের দিকে।
রাস্তার পাশে সুউচ্চ লালাং ঘাসের জঙ্গলের মধ্যে মুণ্ড শিকারী এই যুবক হামাগুড়ি দিয়ে লুকিয়ে রইল। পরবর্তী ঘণ্টাখানেক সময়ে বহু নারী সে রাস্তায় গেল কাঁধে পিঠে ও মাথায় নানা দ্রব্য সামগ্ৰী নিয়ে হাটে বিক্রী করতে। অধিকাংশই ক্রিশ্চান।