নীলিম করকা (হার্ডকভার)

পুরান-ঢাকার রাস্তায় এত যানজট, এত ধুলোবালি, রিকশায় বসে থেকে থেকে সিহাব বিরক্ত হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পরপর রিকশাওয়ালা একটু টান দেয় আবার দাঁড়িয়ে পড়ে, অপেক্ষা করে অনেক সময় ধরে। ঘিঞ্জি হয়ে থাকা যত্রতত্র যানবাহন, মানুষে মানুষে গিজগিজ করা ফুটপাত পুরোই ব্যবসায়ীদের দখলে। দ্বিমুখী পাকা রাস্তার উভয় পাশে দুই-তৃতীয়াংশজুড়ে ব্যবসায়ীদের মালপত্র ওঠানামা করে, বাকি অর্ধেকটা দিয়ে রিকশা-গাড়ি চলে।
উপায় খুঁজে না পেয়ে কেউ কেউ রিকশা ছেড়ে ফাঁক-ফোকর পেরিয়ে ফুটপাত বা রাস্তার পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়ার চেষ্টা করে। তাও মানুষের গায়ে গায়ে ধাক্কা লাগে, অকারণে গাড়ির প্যাঁ-পোঁ আওয়াজ অতিষ্ঠ করে তোলে। তার ওপর ভ্যাপসা গরম। রাস্তার পাশে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা, স্তূপীকৃত ও অরক্ষিত ময়লা- আবর্জনার দুর্গন্ধ, উফফ, বড়ই বিরক্তিকর। আজ সিহাবের তাড়া নেই, তা নাহলে রিকশা ছেড়ে হেঁটেই যেত।