শঙ্খচিলের মৃত্যুদৃশ্যের পর (হার্ডকভার)

বসন্ত এসে যেন সব বদলে দেয়। প্রথমে বদলে দেয় প্রকৃতি। আর প্রকৃতির সঙ্গে বদলে দেয় মানুষের মন। প্রতি বছর বসন্ত এলে কুসুম এটা টের পায়। বাতাসের অন্য রকম ছোয়া লাগে। বাতাস ছুয়ে যায় মন প্রাণ দেহ। সুখপুরের শিমুল-পলাশ গাছের ডাল ফুলে ফুলে ভরে যায়। কোকিলের ডাকও শোনা যায়। কুসুম বুঝতে পারে এবারের বসন্ত অন্যবারের মতো নয়। এবার বসন্ত যেন দেরিতে আসছে। বসন্তকে যেন কেউ অনুভব করছে না। সবার মধ্যেই দুশ্চিন্তা।
মুখে মুখে একই কথা, দেশের পরিস্থিতি ভালো নয়। হাটে মাঠে ঘাটেও একই কথা, পাকিস্তানের সাথে আর নয়। শেখ মুজিব সাত মার্চ ভাষণে বলেছেন, এবারের সংগ্রাম, স্বাধীনতার সংগ্রাম। গ্রামেও অনেকেই সেই স্লোগান দিতে শুরু করেছে। কুসুমের ছোট কাকা সেকেন্দার প্রায়ই সেই স্লোগান দেয়। কাকা বলে, দেশটা স্বাধীন করতে হবে। তবে কুসুম জানে না কিভাবে দেশ স্বাধীন করতে হবে। সেদিন সেকেন্দার কাকাকেও এই ও এই প্রশ্ন করেছিল-কাকা দেশ কিভাবে স্বাধীন হয়? কাকা বলেছিল, যুদ্ধ করে। কুসুম জানে না যুদ্ধ কি। সে আবার প্রশ্ন করে, কাকা যুদ্ধ কি? সেকেন্দার কাকা ধমক দিয়ে বলেছিল, যুদ্ধ কি তোর বোঝার দরকার নেই। যুদ্ধ শুরু হলেই বুঝবি যুদ্ধ কি। যুদ্ধ আগে থেকে বোঝা যায় না।