জানানা মহ্ফিল মুসলমান মেয়েদের অন্তঃপুরের সভা। মেয়েরাই সেখানে সভ্য, মেয়েরাই শিল্পী। বিংশ শতাব্দীর প্রথম তিন-চার দশক ধরে এমনই একটি মহ্ফিল চলেছিল বাঙালি মুসলমান সমাজে। সে সময়কার জানানাবাসীদের মধ্যে দুই বাংলার মানুষ মোটামুটি জানতে পেরেছে বেগম রোকেয়াকে এবং কিছুটা কবি সুফিয়া কামালকে। কিন্তু খায়রন্নেসা, মিসেস এম. রহমান, আখতার মহল সৈয়দা খাতুন বা এম. ফাতেমা খানম তো সবার কাছেই অচেনা। তুলনায় হয়ত বাংলাদেশের মানুষ শামসুননাহার মাহমুদ, ফজিলতুন নেসা, মাহমুদা খাতুন সিদ্দিকা, নূরন্নেসা খাতুন বিদ্যাবিনোদিনী বা সওগাত পত্রিকার নাম কখনও কখনও শুনেছেন। এই প্রথম সেই অশ্রুত নারীকণ্ঠগুলোকে একসঙ্গে করে শোনার এবং শোনাবার চেষ্টা করা হয়েছে এই সংকলনে। জানানা মহ্ফিল-এ বাঙালি মুসলমান নারীজাগরণের ইতিহাসের একটি দিক তুলে ধরা হয়েছে মেয়েদের নিজস্ব লেখার মধ্য দিয়ে। কেবল লেখিকাদের প্রবন্ধ, কবিতা, গল্প, উপন্যাস, চিঠিই নয়, এখানে তাঁদের দৈনন্দিন ও পারিপার্শ্বিকেরও একটি ছবি এঁকেছেন সম্পাদিকারা। তাঁরা খুঁজেছেন সেইসব মানুষদের, ঐ লেখিকাদের জীবনের সঙ্গে যাঁদের কোনও না কোনও যোগ ছিল, এবং এখনও আছে। এছাড়া, বিংশ শতাব্দীর গোড়ার সময়টিকে প্রত্যক্ষ করেছেন যাঁরা নিজেদের অভিজ্ঞতা বা বিশ্লেষণ দিয়ে, এমন কয়েকজন বিশেষ মানুষও সম্পাদিকাদের সঙ্গে কথোপকথনের সূত্রে এখানে হাজির হয়েছেন। এই সংকলনের বিশেষত্ব তার সম্পাদনায়। বিভক্ত বাংলার দুটি খণ্ডের একটিতে এক সম্পাদিকার বাস, অন্যটিতে অন্যজনের। এঁদের বাস্তবতা ভিন্ন, দৃষ্টিভঙ্গি এবং ভাষাও। একইসঙ্গে এঁরা বন্ধু, সহকর্মী। ফলে, জানানা মহ্ফিল-এর পাতায় এঁদের যৌথতা এবং ভিন্নতা দুইই ধরা পড়েছে।
শাহীন আখতার জন্ম কুমিল্লা জেলার চান্দিনায় পড়াশােনা করেছেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে, অর্থনীতিতে প্রায় দুই দশক ধরে গল্প-উপন্যাস লিখছেন। - দ্বিতীয় উপন্যাস তালাশ-এর জন্য। প্রথম আলাে বর্ষসেরা বই ১৪১০ পুরস্কার পান। বইটির ইংরেজি তরজমা দ্য সার্চ নামে দিল্লির প্রকাশনা হাউস জুবান প্রকাশ করেছে ২০১১ সালে। তালা-এর ৩ কোরিয়ান ভাষার সংস্করণ আর সখী রঙ্গমালা উপন্যাসের ইংরেজি সংস্করণ বিলাভেট রঙ্গমালা প্রকাশের কাজ চলছে। প্রথমা প্রকাশন থেকে প্রকাশিত ময়ুর সিংহাসন উপন্যাসের জন্য তিনি পেয়েছেন। বাংলার পাঠশালা আখতারুজ্জামান ইলিয়াস না কথাসাহিত্য পুরস্কার ২০১৫ এবং আইএফআইসি ব্যাংক পুরস্কার। তিনি ভারতের আনন্দবাজার গ্রুপের টিভি চ্যানেল। এবিপি আনন্দ কর্তৃক সাহিত্যে সেরা। - বাঙালি’ সম্মানে ভূষিত হয়েছেন ২০১৪ সালে। অতি সম্প্রতি তিনি বাংলা একাডেমি সাহিত্য পুরস্কার লাভ করেছেন।