পৃথিবীতে এমন চারজন সাহিত্যিক আবির্ভূত হয়েছেন যাঁদের সঙ্গে অন্য কারো তুলনা চলে না। তাঁরা দেশকালের অতীত। সর্বযুগের মানুষের আশা-আকাঙ্ক্ষা সাফল্য নৈরাশ্য অসাধারণ ভাষায় তাঁরা প্রকাশ করেছেন। স্ব-স্ব দেশকালের গভীরে প্রবেশ করে জগৎ ও জীবনের এক সর্বকালীন সুমহান তাৎপর্য তাঁরা আবিষ্কার করে গেছেন। তাই তাঁরা শুধু নিজের দেশের শ্রেষ্ঠ লেখক নন, তাঁরা বিশ্বশ্রেষ্ঠ। এই চারজন শ্রেষ্ঠ সাহিত্যিক হলেন হলেন-ইংল্যান্ডের শেক্সপিয়র, জার্মানির গ্যেটে, রাশিয়ার তলস্তয় এবং আমাদের রবীন্দ্রনাথ। শেক্সপিয়র ইংল্যান্ডের বুর্জোয়াযুগের ঐশ্বর্যকালীন শ্রেষ্ঠ নাট্যকার, গ্যেটে বিপুল জনজাগরণের অন্যতম ভাষ্যকার এবং রবীন্দ্রনাথ আমাদের গভীর উপলব্ধির মহৎ দ্রষ্টা ও স্রষ্টা। উনিশ শতকের রাশিয়া মহা ভাগ্যবান। একের পর এক দিকপাল সাহিত্যিক আবির্ভূত হয়ে অন্ধকারে আচ্ছন্ন রাশিয়াকে এক শতকের মধ্যেই দীপ্যমান করে তুলেছিলেন। সাহিত্যের সকল শাখায় সাফল্য দেখা দিলেও উপন্যাসে ও ছোটগল্পে যে অভূতপূর্ব সমারোহ দেখা গিয়েছিল তার দৃষ্টান্ত পৃথিবীর খুব কম দেশেই পাওয়া যায়। পুশকিন, গোগোল, তুর্গিনেভ, দস্তয়ভস্কি, গোর্কি এবং কম বেশি শক্তিসম্পন্ন আরো অনেক কথাসাহিত্যিক আবির্ভূত হয়েছিলেন। এবং এঁদের সকলের শীর্ষে আছেন তলস্তয়। তিনি সর্বোত্তম। রুশসাহিত্যের 'গ্র্যান্ড মাস্টার'। কাউন্ট লিও নিকোলায়েভিচ তলস্তয় ১৮২৮ সালের ২৬ আগস্ট ইয়াসিনা পলিয়ানায় জন্মগ্রহণ করেন। জন্মসূত্রে Go তিনি রাশিয়ার অভিজাতশ্রেণীর অন্যতম একজন। তখনকার রাশিয়া বর্তমানের মতো শিল্পসমৃদ্ধ ছিল না।
লিও টলস্টয় (২৮শে আগস্ট,১৮২৮ - ২০শে নভেম্বর, ১৯১০) একজন খ্যাতিমান রুশ লেখক। তাকে রুশ সাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ লেখক, এমনকি বিশ্ব সাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ঔপন্যাসিক হিসেবেও বিবেচনা করা হয়। তার দুইটি অনবদ্য উপন্যাস যুদ্ধ ও শান্তি (ইংরেজি War and Peace; রচনাকাল ১৮৬৩-১৮৬৯) এবং আন্না কারেনিনা ( রচনাকাল ১৮৭৫-১৮৭৭)। টলস্টয়-এর জন্ম তুলা প্রদেশের ইয়াস্নায়া পলিয়ানা নামক জায়গায়। তিনি ছিলেন পরিবারের চতুর্থ সন্তান। শিশু বয়সে তার বাবা মা মারা যান এবং আত্মীয় স্বজনরাই তাকে বড় করেন। তিনি উপন্যাস ছাড়াও নাটক,ছোট গল্প এবং প্রবন্ধ রচনায় ব্যাপক খ্যাতি অর্জন করেন। তিনি নিউমোনিয়াতে আক্রান্ত হয়ে মারা যান। ১৯১০ সালের ২০ নভেম্বর রাশিয়ার আস্তাপোভো নামক এক প্রত্যন্ত স্থানের রেলওয়ে স্টেশনে তিনি অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং পরে মারা যান। তার মৃত্যুর পর ১৯২৮-১৯৫৮ এর মধ্যবর্তী সময়ে তার সাহিত্যকর্ম ৯০ খণ্ডে বিভক্ত হয়ে তৎকালীন সোভিয়েত ইউনিয়ন এ প্রকাশিত হয়। Tolstoy was born at Yasnaya Polyana, a family estate 12 kilometres southwest of Tula, Russia and 200 kilometers (120 mi) south of Moscow. He was the fourth of five children of Count Nikolai Ilyich Tolstoy and Countess Mariya Tolstaya (Volkonskaya). Tolstoy\'s parents died when he was young. His teachers described him as \"both unable and unwilling to learn.\" Tolstoy left the university in the middle of his studies, returned to Yasnaya Polyana and then spent much of his time in Moscow and Saint Petersburg. On September 23, 1862, Tolstoy married Sophia Andreevna Behrs, who was 16 years junior to him and daughter of a court physician. She was called Sonya, the Russian diminutive of Sofia, by her family and friends. They had 13 children, eight of whom survived childhood. Tolstoy died in 1910, at the age of 82