সময়ের অববাহিকায় আমাদের জীবন পরিভ্রমণ করে। এরই মাঝে গড়ে ওঠে যেমন অনেক প্রশ্ন তেমনি ভেঙেও যায় অনেক উত্তর। এসব প্রশ্ন-উত্তর খুঁজতে খুঁজতে অন্য একজন পরিব্রাজক হয়ে ওঠে। মূলত সময়ের সুঁতোয় গেঁথে থাকে সব, যা আমাদের বুঝতে অনেক বছর সময় লেগে যায়। ‘মানচিত্র’ এমন একটি কালের গল্প বলে। একটি উপন্যাস যা শুরু হয় ১৯৭২ সালে আর চলতে থাকে পরের পঁচিশ-ত্রিশ বছর সময় ধরে। সব উপন্যাস যেমন নানা রঙের চরিত্র দিয়ে বুনতে হয় এই উপন্যাসও তেমনি বেশ কিছু চরিত্র নিয়ে গড়ে তোলা, তবে এর মেরুদন্ড দাঁড়িয়ে রাজনৈতিক সময়কালের উপরে। রাজনৈতিক ঘটনাবলীর মাঝেই চলতে থাকে আয়েশা-আমিনের সংসার, এক শিক্ষকের তার ছাত্রছাত্রীদের নিয়ে তৈরি হওয়া প্রবাহ, রক্তের সম্পর্কহীন দুই ভাইয়ের পথচলা, অনিকেত-ঐন্দ্রিলার নতুন জীবন, কবি-হিমাদ্রির সংগ্রামী জীবন, এক পথিকের বিচরণ, ছাত্তার মিয়ার ঠায় আশ্রয় হয়ে ওঠা এবং পুরো উপন্যাস জুড়ে চলতে থাকা এক নাতির প্রতি দাদুর গপ্পো বয়ান। সর্বোপরি, মানচিত্র যথাক্রমে জীবন সংগ্রাম, প্রেম-ভালবাসা, আবিষ্কার, আন্দোলন-বিদ্রোহ থেকে শুরু একাধিক মানুষের গল্প, যার মাঝ থেকে একজন মন্ত্রী হয়ে ওঠে আর একজন কবি। লেখক তাই মানচিত্রকে বলছেন- ঐতিহাসিক উপন্যাস; তবুও তো গল্প থেকে যায়।
নিজেকে সাহিত্য ও আলোকচিত্রের আজীবন ছাত্র হিসেবে পরিচয় দেয়া শাহরিয়ার খান শিহাব নিয়মিত লেখালেখি ও কাব্যচর্চার পাশাপাশি নিয়োজিত রেখেছেন ছবি তোলার চর্চায়। পেশায়ও তিনি একজন আলোকচিত্রী। অধ্যয়ন করেছেন ঢাকার পাঠশালা―সাউথ এশিয়ান মিডিয়া ইন্সটিটিউটের ফটোগ্রাফির প্রফেশনাল প্রোগ্রামে। সেই প্রচেষ্টার ধারাবাহিকতায় লিখলেন আলোকচিত্রের ওপরে ‘আলোকচিত্রের প্রারম্ভ’ বইটি। এটি আলোকচিত্রের ওপর রচিত তাঁর প্রথম বই। শাহরিয়ারের জন্ম ও বেড়ে ওঠা ঢাকায়। তাঁর ‘গ্রিন টু ব্যারেন অ্যান্ড বিং’ শিরোনামের ফটোস্টোরিতে যেমন দেখা যায় কী করে বাংলাদেশের উখিয়ায় সংরক্ষিত বিশাল এক বনাঞ্চলকে উজাড় করে তৈরি করা হয়েছে কুতুপালং রোহিঙ্গা শরণার্থী শিবির, একইভাবে তাঁর কাজে উঠে এসেছে সিলেটের ভোলাগঞ্জের পাহাড় কেটে পাথর উত্তোলনের করুণ এক ধ্বংসযজ্ঞের গল্প ‘ইরোশোনাল এক্সিস্টেন্স’। একইভাবে দেখা যায় কীভাবে এবং কেন চায়নার একটি এথনিক গ্রুপ বিলুপ্ত হয়ে যাচ্ছে ‘দ্য বেল ফ্রম কোল্ড মাউন্টেইন’ কাজে। প্রকৃতিকে খুব কাছে থেকে অনুভব করা শাহরিয়ার ক্যামেরা আর কলমের ভেতর কোনো পার্থক্য খুঁজে পান না বলেই হয়তো তাঁর লেখা গল্প, উপন্যাস ও কবিতায় যেমন উঠে আসছে বাংলাদেশের রাজনৈতিক ও সামাজিক ঘটনা প্রবাহের গবেষণাধর্মী ইতিবৃত্ত, তেমনি তাঁর তোলা ছবি শাসক ও শোষণের, জীব ও জীবনের গল্প বলে যাচ্ছে অনবরত। তিনি বেশকিছুকাল ধরে লিখছেন জাতীয় পত্রিকাগুলোতেও।