শ্রেষ্ঠ বিকেলের গল্প - ৫ম খন্ড (হার্ডকভার)

শ্রেষ্ঠ বিকেলের গল্প
তমালরা ঢাকায় থাকে। একভাই ও একবোন। তমাল অনার্স পড়ছে। আর তমালের ছোট বোন কলেজে পড়ছে। বাবা শফিক সাহেব সরকারী চাকুরী করেন। উচ্চ কর্মপদস্থ সরকারী কর্মকর্তা। আর মা? ফুলটাইম গৃহিনী। তমালদের দেশের বাড়ী চট্টগ্রামে। আগে একসময় শফিক সাহেবদের গ্রাম অজো পাড়া গাঁ ছিল। আর এখন অনেকটা উন্নয়নের জোয়ারে গ্রাম শহরের মতোই হয়ে গেছে। যেহেতু শফিক সাহেব সরকারী কর্মকর্তা তাই তিনি ছুটি ছাঁটা খুব কমই পান।
বাচ্চারা ও বেশ ভালো ভালো নামকরা ইউনিভার্সিটি কলেজে পড়াশোনা করে। বছরের শেষ দিকে শফিক সাহেব একটা বার্ষিক ছুটি পান। তাই সেই সুযোগে পেলেই শফিক সাহেব তমালের মা, তমাল তার ছোট মেয়ে স্বর্ণাকে নিয়ে বাড়িতে যাওয়ার প্ল্যান করেন। তমালের মা, তমাল ও স্বর্ণা রাজি হয় বাড়িতে বেড়াতে যেতে। তমালের বাবা শফিক সাহেব অফিস থেকে এক সপ্তাহের ছুটি পেলেন।
ভাবলেন, বাচ্চাদেরকে নিয়ে গ্রামের বাড়িতে যাওয়া দরকার। নাহলে ওদের গ্রামের বাড়ির প্রতি টান সৃষ্টি হবে না। শফিক সাহেব ৪ টা টিকিট কেটে নিয়ে এলেন। তমালের মা সবার জন্য এক সপ্তাহের সবকিছু গুছিয়ে নিলেন সুন্দরভাবে। যাতে কোনোভাবেই কোনোকিছুর অসুবিধে না হয়। তার পরেরদিন ভোরের ট্রেনে বাড়ি যাবে তমালরা। বেশ খুশি।
যেহেতু বছরের শেষদিনগুলো। এসময়ে অন্যান্য কাজিনরাও বেড়াতে আসবে বাড়িতে। এই ভেবে তমালের মনে খুশির সীমা নেই। তমালের দাদা আগেকার বিরাট জমিদার ছিলেন। খান বাহাদুর নামে পরিচিত। তমালরা সেই জমিদারের নাতি-নাতনি। এলাকার মানুষ তমালদের ফ্যামিলিকে এখনো এই আমলেও বেশ সমীহ করে চলে। বাড়ির সামনে দিয়ে এলে কেউ চটি পড়ে হাটেনা। হাতে নিয়ে বগলের নিচে লুকিয়ে রাখতে হয়। এই নিয়মটা আজ অবধি অনেকেই মেনে চলে। তমালদের দাদার বাড়ির পাশের ঘরগুলোকে প্রজা বাড়ি বলা হয় এখনো।