পৃথিবীর পথে পথে (হার্ডকভার)

১৯১২ সাল। আমাদের গন্তব্য ইটালির পম্পেই। লন্ডন থেকে ইটালি বেশি দূরে নয়। মাত্র তিন ঘণ্টার ফ্লাইট। আমরা উৎফুল্ল মনে প্লেনে চেপে বসলাম। ইটালির নেপলেস ছিল আমাদের ল্যান্ডিং এরিয়া। আগে থেকেই একটা 'ভিলা' রিজার্ভ করা ছিল; যা মেডিটেরিয়ান সমুদ্রের একেবারে কাছে। ভিলার এক জানালা দিয়ে সমুদ্র আর এক জানালা দিয়ে দেখা যাচ্ছিল পাহাড়ের দেয়াল। সমুদ্রের পানি ঘন নীল। আমরা হোটেলের ম্যানেজারকে জানালাম আমরা কী-কী দেখতে চাই। ম্যানেজার সবকিছু অ্যারেঞ্জ করে দিলেন।
পরের দিন সকালে একজন গাইড তার কোচে করে আমাদের নিয়ে যাবে। ব্রেকফাস্টের পর আমাদের গাইড নেপলেসের হোটেল থেকে অন্যান্য ট্যুরিস্টদের তুলে নিয়ে চলল পম্পেইর উদ্দেশে। গাইড ইটালিয়ান। তিনি ইংলিশ স্পিকিংয়ে দক্ষ এবং নিজ পেশায় খুবই অভিজ্ঞতাসম্পন্ন হাসিখুশি একজন মানুষ। সে আমাদের দুপাশের দৃশ্য দেখিয়ে যেতে যেতে সেসবের নিখুঁত বর্ণনা দিয়ে এগিয়ে চললেন। কীভাবে বিভিন্ন দেশের বিভিন্ন জাতের ট্যুরিস্টকে একত্রে আনা যায় এবং তাদের খুব কাছে টানা যায়, সে ব্যাপারে গাইড ছিলেন খুবই অভিজ্ঞ। পম্পেইর ইতিহাস এবং ভিসুভিয়াসের উদগীরণ সম্বন্ধে তার ছিল যথেষ্ট জ্ঞান।